Utrecht Gaststad AESOP Congres 2014

Utrecht verstevigt internationale wetenschappelijke positie
Utrecht heeft het bid voor de ‘Annual Congress of the Association of European Schools of Planning 2014’ gewonnen. De organisatoren van dit vijfdaagse congres verwachten straks zo’n 700 à 800 deelnemers te verwelkomen. AESOP 2014 levert de stad Utrecht ruim een miljoen euro op. Hiermee verstevigt Utrecht haar internationale wetenschappelijke imago en bouwt wederom haar positie als (internationale) congresstad verder uit.

Het internationale wetenschappelijke congres vindt plaats van 9 tot 14 juli 2014 en wordt georganiseerd door de faculteit Geowetenschappen van de Universiteit Utrecht, in nauwe samenwerking met de faculteit Bouwkunde van de Technische Universiteit Delft en de Universiteit van Gent. Thema van het congres is ‘Spatial Planning: from Control to Co-evolution’. Het congres wordt enthousiast ondersteund en warm verwelkomd door het Ministerie van Infrastructuur en Milieu. Initiator van het congres, professor Luuk Boelens vertelt enthousiast: “De samenwerking met de Technische Universiteit Delft en die van Gent is bijzonder hecht. Bovendien ontving AESOP het voorgestelde thema – New Planning: from Control to Co-evolution – zeer enthousiast. Het geeft iets weer van de vernieuwingsslag die we momenteel doormaken, waarbij we meer samen met, in plaats van voor de bewoners en bedrijven ruimtelijk plannen.”

De bidprocedure en de logistieke organisatie van het congres liggen in handen van Congrex Holland, Professional Congress Organizer (PCO) en partner van het Utrecht Convention Bureau (UCB). Het UCB leverde een bijdrage met informatievoorziening voor het bidboek en het inzetten van het Stimuleringsfonds. Dit fonds voorziet initiatiefnemers van internationale associatiecongressen onder bepaalde voorwaarden in een financiële bijdrage in de congreskosten, en is hierdoor een extra stimulans om voor Utrecht te kiezen. De Domstad won in de bidprocedure van de Duitse stad Dortmund.

UTRECHT STAD VAN KENNIS EN CULTUUR
Utrecht is gekozen vanwege haar uitmuntende ligging, de internationale oriëntatie van wetenschap en cultuurhistorie en vooral ook vanwege de kleinschaligheid en directe nabijheid van de venues in de binnenstad. Tijdens de BID-procedure werd daarom ook de vraag gesteld of de deelnemers een fiets kunnen gebruiken in plaats van het geplande vervoer per bus. Professor Luuk Boelens was het hier volledig mee eens, zeker vanwege de duurzaamheid die AESOP ook wil uitstralen. Voor de organisatoren is het een extra uitdaging om voor 800 fietsen te zorgen. Boelens: “Utrecht heeft als congreslocatie echt iets te bieden. De Domstad, met haar wetenschappelijke karakter, is uitstekend te bereiken. Bovendien zijn ook de afstanden binnen de compacte stad klein en ideaal om straks hopelijk fietsend af te leggen.”

Voor het vijfdaagse congres worden zo’n 700 tot 800 bezoekers uit de hele wereld verwacht. Het congres wordt in 2014 voor de 28e keer gehouden. Het eerste congres vond in 1987 plaats, in Amsterdam en had toen circa 70 bezoekers.

UTRECHT CONVENTION BUREAU
Het Utrecht Convention Bureau (UCB) ondersteunt initiatiefnemers die zich sterk maken om hun congres naar Utrecht te halen. De stad wil deze ‘Utrecht ambassadeurs’ helpen door ze middels het UCB van onafhankelijk advies te voorzien over de mogelijkheden die de stad te bieden heeft. Het UCB heeft hiervoor een stimuleringspakket, waaronder een praktische handleiding voor de organisatie van internationale congressen in Utrecht. Ook heeft zij een ‘bidfonds’ waarmee onder meer bidboeken kunnen worden geproduceerd en site inspecties bekostigd.